Estado analisa preocupações com salmoura na Península de Kenai após petição

Um homem da Península de Kenai e muitos trabalhadores automotivos locais estão pedindo ao Departamento de Transportes do Alasca que reconsidere o uso de salmoura nas estradas da Península de Kenai, que, segundo eles, as torna escorregadias e podem causar danos prematuros aos veículos. O DOT disse em resposta a essas preocupações que analisará o problema.

A salmoura é uma mistura de água com 23,3% de cloreto de sódio. É uma estratégia de pré-tratamento que o DOT utiliza para descongelar estradas.

Mike Arnold disse que está preocupado com a salmoura das estradas há anos, desde que observou sua relação com estradas escorregadias e geladas. Então, disse ele, começou a notar danos como ferrugem em seu carro. Ele também tem preocupações ambientais sobre o escoamento da salmoura para rios, pátios e habitats.

Arnold iniciou uma petição em março e começou alcançando os trabalhadores do setor automotivo. Então ele se voltou para o público em geral. Ele disse hoje que a petição tem mais de 3.000 assinaturas.

Assim que começou a conversar com trabalhadores do setor automotivo, disse Arnold, ele desenvolveu outras preocupações sobre danos a airbags e fornos.

“Então fui a todas as oficinas mecânicas entre Sterling e Nikiski, levei o dia todo e consegui que 60 profissionais assinassem aquela petição, só nesta área”, disse ele.

No início deste mês, ele apresentou a petição diante da Assembleia Municipal da Península de Kenai e disse que milhares de moradores querem ver o fim do uso de salmoura nas estradas administradas pelo DOT.

Na reunião da assembleia, os trabalhadores automóveis locais também testemunharam sobre os impactos que observaram nos veículos. O operador da Autoshop, Robert Collins, disse que a natureza corrosiva da salmoura pode causar danos perigosos aos recursos de segurança e custou milhares de dólares a seus clientes.

“Estou na indústria automotiva há 22 anos e já vi muita ferrugem no passado”, disse Collins. “Mas mudando-me para a península nos últimos quatro anos, trabalhando como gerente de uma oficina, vi mais falhas nas linhas de freio, falhas elétricas, falhas nos chicotes elétricos, falhas na estrutura, do que em 16 anos.”

A esperança de Arnold é que o DOT considere uma alternativa como a usada nas estradas de Anchorage: cascalho aquecido sem sal.

Mais tarde, na reunião da assembleia, o representante legislativo do DOT, Andy Mills, agradeceu a Arnold e outros pelo seu testemunho e disse que analisaria a questão. Ele disse que o departamento começará com uma revisão interna do uso da substância.

“O resultado final do DOT é que queremos manter as estradas seguras, com areia e outros mecanismos. Mas obviamente também precisamos ouvir a comunidade sobre as preocupações que ela tem”, disse ele. “Portanto, aguardarei com expectativa o comentário escrito e trabalharei com a liderança local e os cidadãos locais para tentar estratégias que abordem essas preocupações.”

Mills disse que desde aquela reunião, o DOT tem feito pesquisas internas sobre como a salmoura é usada pelo DOT e outras entidades no estado. Ele planeja apresentar as conclusões da agência na reunião da assembleia em 19 de setembro em Homer, para que ações possam ser tomadas antes do inverno, se necessário.